Entre o hábito e a dependência: quando beber deixa de ser uma escolha
Atualizado: 12 de out.
Um copo de vinho ao jantar, um brinde numa ocasião especial ou uma cerveja ao final do dia fazem parte da rotina de muitas pessoas. Na maioria das situações, o consumo de álcool é encarado como um comportamento socialmente aceite e dificilmente é visto como um problema.
Mas quando é que um hábito aparentemente inofensivo deixa de ser uma escolha e começa a transformar-se numa dependência?
A resposta nem sempre é evidente. A dependência do álcool instala-se, na maioria das vezes, de forma gradual. O consumo vai aumentando, o álcool passa a desempenhar um papel cada vez mais importante na gestão das emoções e, sem que a pessoa se aperceba, aquilo que começou por ser um hábito pode transformar-se numa necessidade.
Reconhecer os sinais precocemente é fundamental para prevenir consequências mais graves e procurar ajuda antes que o consumo comprometa a saúde, as relações e a qualidade de vida.
O álcool continua a ser um importante problema de saúde pública
Apesar de, nas últimas décadas, se observar uma tendência gradual para a redução do consumo de álcool em Portugal, o nosso país continua entre os que apresentam níveis elevados de consumo na Europa. O consumo excessivo mantém-se como um importante desafio para a saúde pública, com impacto na saúde física, psicológica, familiar e social.
De acordo com o mais recente relatório da Organização Mundial da Saúde, o consumo de álcool está associado a cerca de 2,6 milhões de mortes por ano em todo o mundo, representando aproximadamente 4,7% de todas as mortes. Estima-se ainda que cerca de 400 milhões de pessoas vivam com perturbações relacionadas com o consumo de álcool, das quais aproximadamente 209 milhões apresentam dependência alcoólica.
Para além destes números, sabe-se que o álcool está associado a mais de 200 doenças e condições de saúde, incluindo doenças cardiovasculares, doença hepática, vários tipos de cancro, perturbações mentais, acidentes rodoviários e outros traumatismos.
O papel da Psicologia
Quando falamos de problemas relacionados com o álcool, é importante lembrar que o consumo raramente é o problema em si. Muitas vezes, representa uma forma de lidar com ansiedade, tristeza, stress, solidão ou outras dificuldades emocionais.
Na prática clínica, é frequente verificarmos que o álcool deixa de ser apenas uma bebida e passa a funcionar como uma estratégia de regulação emocional. Embora possa proporcionar um alívio momentâneo, tende a perpetuar o sofrimento psicológico e dificulta o desenvolvimento de formas mais saudáveis de lidar com as emoções.
É precisamente aqui que a intervenção psicológica assume um papel fundamental.
A avaliação precoce, a compreensão da história de vida da pessoa, dos seus recursos, das suas dificuldades e da função que o álcool desempenha no seu dia a dia permitem construir um plano de intervenção ajustado às suas necessidades.
Mais do que olhar para o consumo, importa compreender a pessoa na sua totalidade. Esta abordagem promove um tratamento humanizado, livre de julgamento e centrado na participação ativa da pessoa no seu processo de mudança.
Sinais de alerta
Os seguintes sinais podem indicar que o consumo de álcool está a deixar de ser apenas um hábito.
Sinais comportamentais
Dificuldade em controlar a quantidade ou a frequência do consumo;
Beber mais do que o planeado ou durante mais tempo do que o pretendido;
Necessidade de beber para relaxar, lidar com o stress ou "sentir-se normal";
Dar prioridade ao consumo de álcool em detrimento de outras atividades ou responsabilidades;
Tentativas repetidas, mas sem sucesso, de reduzir ou interromper o consumo;
Sinais emocionais e psicológicos
Irritabilidade, ansiedade ou tristeza quando não se bebe;
Sentimentos de culpa, vergonha ou necessidade de esconder o consumo;
Alterações de humor associadas ao consumo ou à sua ausência;
Utilização do álcool como principal estratégia para lidar com emoções difíceis.
Sinais físicos
Aumento da tolerância (necessidade de consumir maiores quantidades para obter o mesmo efeito);
Sintomas de abstinência, como tremores, suores ou insónia, quando não se bebe;
Cansaço frequente, dores de cabeça ou problemas gastrointestinais;
Alterações do sono relacionadas com o consumo.
Impacto na vida diária
Dificuldades no trabalho, nos estudos ou no desempenho profissional;
Conflitos familiares ou sociais relacionados com o consumo;
Conduzir ou realizar atividades de risco sob o efeito do álcool;
Negligenciar a própria saúde ou outras necessidades básicas.
Quando o consumo de álcool começa a provocar sofrimento, prejuízo significativo ou perda de controlo, pode estar perante um consumo problemático ou mesmo uma perturbação por uso de álcool. Nestas situações, procurar ajuda especializada é um passo essencial.
Pedir ajuda é um ato de coragem
Reconhecer que o consumo de álcool se tornou um problema não é sinal de fraqueza. Pelo contrário, é um ato de consciência, responsabilidade e coragem.
Pedir ajuda pode ser um passo difícil, mas representa também o início de um processo de mudança. O acompanhamento psicológico permite compreender os fatores que estão na origem do consumo, desenvolver estratégias mais adaptativas para lidar com as dificuldades e recuperar qualidade de vida.
Cuidar da saúde mental é também cuidar da forma como lidamos com o sofrimento. E pedir ajuda é, muitas vezes, o primeiro passo para recuperar a liberdade de escolha.
Na WYCLINIC, acreditamos que ninguém deve enfrentar este caminho sozinho.
A intervenção especializada pode fazer a diferença, não só para quem vive com esta problemática, mas também para os seus familiares e pessoas mais próximas.
Referências
American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5th ed., text rev.; DSM-5-TR). American Psychiatric Association.
Instituto para os Comportamentos Aditivos e as Dependências. (2024). Relatório Anual 2023 – A Situação do País em Matéria de Álcool. Lisboa: ICAD.
World Health Organization. (2024). Global Status Report on Alcohol and Health and Treatment of Substance Use Disorders. Geneva: World Health Organization.
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