Neurodivergência na infância: compreender diferenças e procurar apoio
Por: Diamantina Moreira (Cédula Profissional OPP, Nº13205) | Psicóloga e Diretora Técnica Wyclinic
Uma criança fica muito incomodada com o ruído do recreio. Outra precisa de ajuda para começar os trabalhos, apesar de compreender a matéria. Outra ainda conversa longamente sobre um interesse, mas tem dificuldade em acompanhar as brincadeiras do grupo.
Estes exemplos podem despertar dúvidas sobre o desenvolvimento, mas nenhum permite, isoladamente, concluir que uma criança é neurodivergente. O primeiro passo é perceber o que está a acontecer, em que situações e de que apoio precisa.
O que significa neurodivergência na infância?
Neurodivergência é um termo amplo usado para descrever formas de funcionamento que diferem dos padrões considerados típicos, por exemplo na atenção, aprendizagem ou comunicação. Não é, por si só, um diagnóstico clínico nem o nome de uma única condição.
Neurodiversidade refere-se à diversidade do funcionamento humano; neurodivergente é uma designação usada em relação a uma pessoa ou a determinados perfis. Os limites de utilização destes conceitos não são uniformes. É frequente encontrar referências ao autismo, à perturbação de hiperatividade e défice de atenção (PHDA) e à dislexia, entre outras condições. NHS -Neurodiversidade.
As altas capacidades, merecem avaliação e respostas educativas próprias quando necessário. Não devem ser apresentadas como uma doença nem confundidas com um diagnóstico de autismo ou PHDA.
Respeitar a diferença também não significa desvalorizar dificuldades. As necessidades variam muito: algumas crianças precisam de adaptações pontuais, outras de apoio continuado e substancial. A Organização Mundial da Saúde salienta essa diversidade no autismo e a importância de cuidados ajustados à pessoa. OMS - Autismo.
Que dificuldades podem justificar atenção?
Vale a pena procurar orientação quando as dificuldades persistem, provocam sofrimento ou condicionam a participação na vida diária. A observação deve considerar a idade, a evolução e os vários contextos em que a criança vive.
Pode ser útil registar exemplos concretos:
Atenção e organização: perde frequentemente o fio de uma tarefa ou precisa de muita ajuda para a iniciar e concluir.
Aprendizagem: mantém dificuldades relevantes na leitura ou escrita, apesar do apoio disponibilizado.
Comunicação e relações: custa-lhe explicar o que precisa, compreender uma conversa ou participar nas atividades com os pares.
Experiências sensoriais e transições: certos sons, texturas ou mudanças de atividade desencadeiam desconforto que limita o quotidiano.
Esta lista organiza observações; não distingue diagnósticos. Dificuldades de sono, ansiedade e outras situações podem produzir manifestações semelhantes às da PHDA. O CDC sublinha que não existe um teste único para a identificar e que é necessário recolher informação de diferentes contextos. CDC - Avaliação da PHDA.
Também não se deve excluir autismo apenas porque a criança olha nos olhos, demonstra afeto ou tem boa linguagem. As recomendações NICE alertam para estas simplificações. NICE - Reconhecimento e avaliação.
A quem recorrer em Portugal?
Pode começar por conversar com o médico de família ou pediatra que acompanha a criança e partilhar as preocupações com a escola. A avaliação e os encaminhamentos devem responder às dificuldades identificadas, sem pressupor que todas as crianças precisam das mesmas consultas.
Consoante a situação, podem participar:
Profissionais médicos com experiência em neurodesenvolvimento, para avaliar a saúde e o desenvolvimento, considerar outras explicações e orientar cuidados adicionais.
Psicólogos com formação adequada, para compreender o funcionamento cognitivo, emocional e comportamental, recorrendo a entrevista, observação e instrumentos pertinentes. Uma avaliação não se resume a aplicar testes. OPP - Neuropsicologia.
Terapeutas da fala, quando existem necessidades de comunicação, linguagem ou fala.
Terapeutas ocupacionais, quando há obstáculos à participação em atividades como vestir-se, brincar ou realizar tarefas escolares, incluindo dificuldades sensoriais. A intervenção deve ter objetivos funcionais definidos; “integração sensorial” não é uma solução automática para todas as crianças. RCOT - Abordagens sensoriais.
A avaliação multidisciplinar pode ser indicada, designadamente na suspeita de autismo. A composição e sequência do acompanhamento dependem das necessidades, dos profissionais envolvidos e do percurso de acesso. Referências internacionais ajudam a fundamentar a prática, mas não definem os procedimentos administrativos portugueses.
Se a criança perder competências que já tinha adquirido, como linguagem, interação ou capacidades motoras, procure avaliação médica sem adiar. Não atribua essa mudança apenas ao temperamento. NICE - Regressão do desenvolvimento.
Como preparar a primeira conversa com um profissional?
Em vez de levar apenas a conclusão “acho que tem PHDA” ou “deve ser autismo”, leve situações observáveis. Por exemplo: “Ao fazer os trabalhos, começa três tarefas e não termina nenhuma; com uma instrução de cada vez consegue avançar.”
Pode reunir:
Quando começou a notar a dificuldade e se houve mudanças recentes.
Em que locais acontece e o que parece facilitar ou agravar a situação.
Exemplos partilhados pela escola.
Informação relevante sobre desenvolvimento, saúde, sono e apoios anteriores.
Aquilo de que a criança gosta, o que já consegue e o que ela própria diz ser difícil.
São sugestões práticas para preparar a consulta. A criança deve poder participar de uma forma ajustada à sua idade e comunicação.
O que pode fazer em casa e na escola enquanto procura orientação?
Pode experimentar ajustes simples, observar o resultado e conversar com quem acompanha a criança. Apoiar uma necessidade observada não exige que a família tenha previamente escolhido um rótulo; a avaliação poderá depois esclarecer o plano.
Alguns exemplos de adaptação, sem garantia de funcionar para todas as crianças:
Antecipar uma mudança de atividade com uma indicação clara.
Dividir uma tarefa em passos e confirmar qual será o primeiro.
Reduzir ruído ou distrações numa atividade em que a criança mostra desconforto.
Dar tempo para responder e aceitar formas diferentes de comunicar.
Combinar com a escola uma dificuldade prioritária e rever o que ajudou.
O objetivo é tornar a participação mais acessível. A criança não deve ser reduzida aos seus desafios, nem pressionada a provar que “consegue ser como os outros”. A OPP salienta a importância de reconhecer capacidades e necessidades específicas na educação. OPP - Necessidades educativas específicas.
Como pode a WYCLINIC ajudar?
A WYCLINIC, no Porto, disponibiliza Psicologia Clínica, Psicopedagogia e Terapia da Fala. Pode contactar a equipa para apresentar a sua preocupação e esclarecer que avaliação é adequada e que articulação poderá ser necessária.
Compreender melhor uma criança não oferece um “manual de instruções” definitivo. Permite construir respostas que se vão ajustando ao seu desenvolvimento, às suas preferências e ao que a vida lhe pede.
Perguntas Frequentes
Uma criança pode ter mais de uma condição do neurodesenvolvimento?
Sim. Por exemplo, autismo e PHDA podem coexistir. As necessidades devem ser avaliadas em conjunto, sem assumir que uma primeira identificação explica todas as dificuldades. NHS — Autismo.
Ter bons resultados escolares exclui a necessidade de avaliação?
As notas, isoladamente, não respondem a essa questão. Na consulta, descreva também o esforço necessário, o bem-estar, a autonomia e a participação nas relações. Uma dificuldade relevante merece atenção mesmo quando não se traduz numa classificação baixa.
Os apoios vão ser sempre os mesmos?
Não necessariamente. As necessidades podem mudar com a idade, as exigências e o contexto. O plano deve ser revisto com a criança, a família e os profissionais envolvidos. OMS — Autismo.
Informação educativa; não permite estabelecer um diagnóstico e não substitui avaliação individual.
Comentários